Геронтофобия и способы борьбы со страхом перед старостью

Количество людей, подверженных серьёзным фобиям, неуклонно растёт, и даже естественные процессы могут вызывать истинный страх перед ними. Сумасшедший ритм современной жизни каждого заставлял задумываться о старости. Одной из самых распространённых фобий, которая находит глубокий отклик у многих людей, является геронтофобия.

Общая информация

Как правило, отношение большинства людей к старению понимающее и разумное. Это абсолютно естественный процесс, который предотвратить невозможно даже с помощью современной медицины. Но отсутствие понимания того, что с возрастом ухудшается общее состояние здоровья и внешний вид, может стать решающим толчком для начала формирования фобии.

Геронтофобия (гераскофобия) — навязчивый, неконтролируемый страх, связанный с процессом старения человека. Понимание невозможности что-либо исправить или отложить процесс причиняет серьёзные страдания человеку. Аномальный страх сковывает и не позволяет быть полноценным членом социума. Геронтофобия может проявляться в следующих формах:

1. Боязнь собственного старения. Здесь могут быть замешаны разные аспекты жизни, изменение которых может произойти с возрастом.
2. Боязнь стариков. Данная форма фобии характерна для людей, склонных к ипохондрическим фантазиям и обладающих чрезмерной чувствительностью. Вид пожилых людей у них вызывает брезгливость. Они всячески их избегают и изолируют себя от возраста: даже картинка с изображением пожилого человека и «атрибуты возраста», например, одежда прошлых десятилетий, лекарства, палочка, вызывают у них дикий страх. Часто эта форма фобии осложняется натянутыми отношениями с родственниками и чувством вины за это.

Иногда геронтофобию рассматривают как дискриминацию пожилых людей в социальной сфере: различные ограничения, пренебрежение мнениями, оскорбления, отказ взять на работу и прочее. Но правильнее будет назвать данную форму эйджизмом. Он несёт в себе следующее: создание предвзятого мнения и дискриминации отдельных групп людей по возрастному признаку.

Геронтофобы боятся целого комплекса проблем, с которыми можно столкнуться в пожилом возрасте. Например, это:

• боязнь потерять былую красоту;
• возможность иметь обширный набор заболеваний;
• вероятность потерять здравый рассудок;
• страх потерять элементарные навыки самообслуживания;
• боязнь стать обузой для родных;
• убеждённость в одиночестве и отсутствии увлечений;
• боязнь потерять социальный статус;
• боязнь ухудшения материального положения.

Почему возникает страх старости

У большинства людей травмирующим фактором может стать детство. Нахождение в семейной обстановке, где к пожилым людям относятся с пренебрежением, говоря о том, что они беспомощные и ненужные, акцентирование внимания на вопросах старения как на чем-то плохом и недопустимом, неуважение к пожилым родственникам — все это накладывает отпечаток на ещё только формирующееся отношение ребёнка к старости. Проживание ребёнка с немощными дедушками и бабушками может усугубить геронтофобию. Наблюдение за болеющими и постепенно угасающими родственниками может являться фактором развития страха.

Огромной травмой для человека является смерть. Атмосфера траура, обречённости, безвозвратности события негативно сказывается на психике, а последующее состояние угнетённости в течение продолжительного времени не может не оставить свой след в формировании фобии.

Ритм современной жизни также требует от нас невероятных сил и выносливости. С детства в людях формируют прочную картину жизни, которая, по их мнению, является успешной: непрерывное образование, хорошая и высокооплачиваемая работа, карьерная лестница, собственный бизнес, путешествия. Старость же, как правило, может перекрыть все эти пути по причине нехватки времени, сил и здоровья. Именно поэтому период старения так откладывается и не признаётся людьми.

Многие люди задумываются о том, что им страшно стареть, потому что старость неизменно вносит свои коррективы в психическое и физическое здоровье. С возрастом все функции в теле человека замедляются или же вовсе работают иначе. Это может стать отправной точкой для развития серьёзных возрастных заболеваний: деменция, болезнь Альцгеймера, инсульты и др. Страх потерять себя как личность усиливается теми изменениями во внешности, которые носят естественный характер: появление морщин, потеря упругости кожи, выпадение волос.

Отрицательным фактором, провоцирующим геронтофобию, может стать социум и СМИ. Видя бездомных, тяжелобольных людей, пенсионеров, находящихся на грани выживания из-за бедности и отсутствии помощи, невозможно не задуматься о том, как предотвратить старение и навсегда остаться молодым.

Группы риска

Как правило, страх перед старостью не возникает у молодых людей. С их точки зрения пожилой человек — это так далеко и не скоро, да и задумываться о неизбежности старости попросту нет времени. Но если геронтофобия проявилась в молодом возрасте, это говорит о том, что у молодого человека имеются тревожные мысли, которые могут распространиться и на другие сферы жизни.

Первое столкновение со старостью происходит во время кризиса среднего возраста, который наступает в 35—45 лет. Именно во время кризиса среднего возраста обилие мыслей о ничтожности жизни и осознание многих ошибок провоцирует возникновение фобии. После окончания кризиса среднего возраста приходит понимание того, что жизнь не может длиться вечно.

К старости и смерти начинают относиться как к реальному и возможному событию. Фобия может усилиться из-за неконструктивного прохождения кризиса, например, из-за возникновения депрессии на этом фоне.

У мужчин такое расстройство основывается на страхе немощности. Особо можно выделить физическую немощность. Физическая форма, сексуальный потенциал — это то, что для многих мужчин является первостепенными качествами. Мужчины с детства привыкли исполнять роли защитников и охотников. Возможность возникновения проблем со здоровьем вызывает целый шквал негативных эмоций. Весомую роль в формировании фобии у мужчин играет боязнь остаться без работы. Преклонный возраст становится преградой для продвижения по карьерной лестнице, получения новой работы и т. д.

Для женщин фактором возникновения геронтофобии может стать страх потерять внешнюю привлекательность. Морщины, обвисание кожи, выпадение волос — страшный сон для любой женщины. Все силы и средства могут быть направлены на борьбу с любыми возрастными проявлениями. Окончание цикла и невозможность больше иметь детей также заставляют женщину грустить и оттягивать старость.

Как распознать расстройство

Складывание подобных причин воедино может вылиться в вывод о том, что старость — это плохо, старости нужно всячески избегать. Такая негативная установка серьёзно отравляет жизнь человека. Любое проявление в виде морщины или седого волоса способно всколыхнуть чувства геронтофоба и заставить его вступить в бой со старостью.

Как и любая другая фобия, геронтофобия может протекать как едва заметно, так и в тяжёлой форме. Лёгкая форма диагностируется по следующим проявлениям:

1. Активный уход за собой с целью оттягивания срока наступления изменений в физическом и психическом состоянии.
2. Занятия спортом не для здоровья, а для того, чтобы продлить молодость.
3. Тщательный выбор продуктов питания, которые могут замедлить старение.

Средняя форма, как правило, уже чётко осознаваема человеком как истинный страх. Она имеет следующие симптомы:

1. Настойчивая тревога по поводу личностного увядания. В таком случае отношение к пожилым людям имеет место быть, но носит вторичный характер.
2. Любая ситуация может привести к возврату навязчивых мыслей, связанных со старением.
3. Возникновение панических атак может стать сигналом о начале формирования фобии. Паническую атаку можно распознать по следующим симптомам: бросает «то в жар, то в холод», сильное потоотделение, прерывистое дыхание, необъяснимое и неконтролируемое чувство тревоги, невозможность адекватно мыслить, изменение артериального давления.
4. Перестройка социальной жизни. Человек всячески избегает контактов с людьми преклонного возраста.

Тяжёлые формы расстройства психики классифицируются уже как неадекватные. Таковыми являются:

1. Самоизоляция из общества для того, чтобы не сталкиваться с пожилыми людьми вовсе.
2. Трата неадекватных сумм денег на процедуры омоложения и хирургические вмешательства, вплоть до непомерных кредитов.
3. Походы к целителям, гадалкам и шаманам за помощью, участие в рискованных для жизни процедурах.
4. Расставание с близкими людьми, избегание любых контактов с пожилыми родителями.
5. В крайних случаях — отказ от использования зеркала.

Методы лечения

На сегодняшний день медицина вышла на хороший уровень развития в сфере лечения психических расстройств. Для лечения фобий может использоваться одна из форм лечения:

• фармакологическая терапия;
• психотерапевтическое воздействие;
• гипносуггестивные процедуры.

Для лечения лёгкой формы геронтофобии могут использоваться методы систематической десенсибилизации. Заключаются они в том, чтобы максимально расслабиться и отпустить ситуацию. Йога, плавание, занятия дыхательными практиками могут значительно снять стресс и страхи. Постепенное увеличение общения с пожилыми людьми для того, чтобы понять, что старость — это не крест на жизни, помогает прочувствовать этот момент. Дыхательные практики отлично помогают, если во время общения случилась паническая атака.

Когда фобия переходит в среднюю степень тяжести, необходима помощь специалиста — психотерапевта. Он, основываясь на анамнезе больного, может назначить медикаментозную терапию, но только если присутствуют серьёзные показания: панические атаки, давление и т. д. Геронтофобам назначаются успокоительные препараты, которые снимают стресс и нормализуют общее психическое состояние. В некоторых случаях могут назначить транквилизаторы и антидепрессанты.

Также задача психотерапии — выявить причину возникновения расстройства и проработать эту проблему. Во время проработки выявляется та травмирующая ситуация, которая послужила толчком для возникновения фобии, она «проживается» ещё раз и направляется в позитивное русло.

«Прожить» заново травмирующую ситуацию можно и самостоятельно, но психиатр заметно сократит время и поделится определёнными техниками проведения сеанса.

Эффективным средством лечения признаны методики когнитивно-поведенческой терапии. На подобных сеансах геронтофоб узнаёт о том, как протекают процессы старения, какие последствия несут. Занятия имеют практический характер и помогают обрести навыки самообладания и знания, направленные на противостояние фобии.

Если медикаментозное и психотерапевтическое лечение результатов не приносит, можно воспользоваться методами, которые помогают выходить за рамки сознания — например, гипноз. Под воздействием гипноза можно выявить то, что стало причиной возникновения страха, и ликвидировать его.

Психологи и психиатры в один голос говорят о том, что это расстройство очень серьёзно и требует лечения. Такие симптомы, как панические атаки, изоляция от общества, оказывают разрушительное воздействие на личность человека. Первичные звоночки геронтофобии могут стать сигналом к тому, что нельзя запускать своё состояние и следует обратиться к специалисту.