Причины и симптомы танатофобии – патологического страха смерти

Одной и главных загадок, волнующей умы многих людей, является смерть. Существует множество гипотез о том, что происходит «за порогом», но истину узнать никому не суждено. Неизвестность становится не только поводом для размышлений, но и причиной страха. Танатофобия — так называется боязнь смерти — одно из самых трудноизлечимых генерализированных тревожных расстройств. Эта патология занимает восьмое место в списке самых распространенных фобий.

Парадоксы страха смерти

Естественная реакция человека в опасной ситуации — это бегство с целью спасения жизни. Появление таких эмоций, как испуг, беспокойство и волнение является естественным и обусловлено инстинктом сохранения. Стремление сберечь свою жизнь в той или иной степени присуще каждому, но только этого недостаточно, чтобы называть боязнь смерти фобией, и одно наличие этого желания не является признаком психического расстройства.

Танатофобия (thanatophobia) отличается от обычного страха смерти тем, что подверженный этой патологии человек боится постоянно и вне присутствия реальной угрозы, а мысли о предстоящей гибели навязчивы. В общем трактовке танатофобия — это предвкушение собственной гибели, размышления о процессе умирания и последствиях этого события. Кого-то больше пугает неизвестность после смерти, другие не задумываются о последствиях, но страшатся мучительности процесса. Самостоятельно больной не может определить главную причину страха и говорит, что просто боится смерти.

Тем временем в медицинской практике выделено несколько основных форм танатофобии:

• страх внезапной смерти;
• страх, что смерть будет мучительной;
• боязнь неизвестности того, что следует (или не следует) за моментом гибели;
• страх быть погребенным;
• боязнь кремации.

Парадокс танатофобии заключается в том, что при легкой форме болезни страх перед смертью является стимулом для переосмысления и принятия своей личности, изменения образа жизни в позитивную сторону, избавления от мешающих развитию страхов и нерешительности. Но такое позитивный эффект удается получить не всегда, поскольку в чистом виде фобия смерти встречается редко.

Танатофобия может являться последствием другого расстройства, например, канцерофобии — страха заболеть раком. В этом случае человек начинает бояться смерти, скорее всего, мучительной и болезненной, вследствие заболевания злокачественным новообразованием. И излечить танатофобию, не избавившись от основной причины — канцерофобии, — невозможно.

Причины появления и развития заболевания

Неизвестно, что именно становится причиной появления танатофобии у человека, танатофобы не осознают, в какой момент они начинают испытывать иррациональный страх. Боязнь смерти, свойственная каждому, преобразуется в психическое расстройство обычно после какого-то события, которое произвело впечатление на больного. Кроме того, существуют гипотезы о наличии генетической предрасположенности, влиянии окружающей среды и уровня жизни. За время изучения танатофобии психиатры сформулировали семь основных и наиболее часто встречающихся причин развития расстройства:

1. Источник страха находится в религиозных верованиях. Каждая религия описывает свой вариант «жизни после смерти» и предусматривает наказание за «грехи» — отступления от правил веры, совершенных в течение жизни. В этом случае страх смерти фактически является страхом перед наказанием.
2. Танатофобия может развиваться как последствие страха перед неизвестностью. Как ни странно, наиболее подвержены этому расстройству люди с хорошим образованием, обладающие любознательностью и высокоразвитым интеллектом. Причиной фобии становится неспособность индивида разгадать загадку смерти, ощущение беспомощности своего разума.
3. Переоценка приоритетов и обесценивание собственного жизненного опыта и значимости в результате личного кризиса порой приводит человека к мысли о бесполезности существования и к страху перед внезапной смертью, которая не позволит им в полной мере реализовать себя. Мысли о том, что существенная часть жизни уже за плечами, усугубляют ситуацию.
4. Самоанализ и размышления о смысле жизни порождают экзистенциальную тревогу. На фоне личной деградации или недостаточного, по мнению человека, прогресса, пациента начинают тревожить мысли о небытие, которое предстоит каждому.
5. Патологическое желание контролировать все и вся в своей жизни, свойственное чрезмерно дисциплинированным и педантичным людям, рано или поздно сталкивается с невозможностью контролировать процесс умирания. Фобия, возникшая по этой причине, является одной из тех, что сложно поддаются лечению, поскольку человек испытывает страх одновременно перед внезапной гибелью, неконтролируемым старением и невозможностью повлиять на то, что последует после смерти.
6. Часто причина танатофобии таится в личном опыте. На человека может повлиять внезапная смерть близкого человека либо опыт наблюдения за мучительным угасанием тяжелобольного родственника. Появление такого опыта может стать причиной смены приоритетов у человека: он начинает остро чувствовать жизнь, испытывает радость от собственного существования и страх от мысли, что ему уготована такая же мучительная или неожиданная смерть. Усугубляет ситуацию наличие маленьких детей, которые зависят от пациента. Люди с такой формой танатофобии обычно стремятся жить как можно дольше, начинают заботиться о своем здоровье и страшиться болезней или опасностей. Забота о себе и ужас перед возможной катастрофой тоже принимает патологический формат.

Некоторым необязательно переживать потрясение от чьей-либо смерти лично. Фобическое расстройство может развиться у эмоционального человека под впечатлением от информации, полученной в интернете, из газет и телевидения. Страх смерти зарождается не в чистом виде, а как составляющая часть боязни неизлечимой болезни, войны, вероятности террористического акта или природной катастрофы.

Особенности клинической картины

Отклонения и смещение источника страха встречается практически у каждого танатофоба. Это затрудняет постановку диагноза на ранних этапах формирования расстройства. Многие не осознают своей проблемы, считая свои переживания нормой. Причины для волнения бывают следующие:

• боль, сопровождающая смертельное заболевание;
• потеря разума и разрушение личности;
• невозможность самостоятельно обеспечивать и обслуживать себя, что для многих является синонимом потери достоинства и самоуважения;
• переживания о судьбе недееспособных детей и немощных родственников, которые зависят от больного.

К источникам страха также добавляются боязнь кладбищ, символов смерти, патологическая брезгливость и боязнь покойников, страх перед потусторонними явлениями — привидениями и призраками.

Типичная и индивидуальная симптоматика

Танатофобия с отклонениями источника переживаний формирует определенный набор симптомов, в котором сочетаются общие для всех пациентов признаки и индивидуальное изменение поведения. Типичные для танатофобов признаки условно можно разделить на три группы:

• физические — тремор конечностей, головные боли, учащенное дыхание и ритм биения сердца, тошнота, повышенная потливость;
• психические — неконтролируемые приступы паники, путаница между реальными и нереальными событиями, неадекватная реакция при упоминании источника страха, депрессия, расстройство сна, снижение либидо;
• эмоциональные — отказ от обсуждения, мыслей о смерти или настойчивое переведение любого общения к этой теме, постоянная взвинченность, вина и гнев.

Мотивация и, как следствие, поведение танатофоба меняется. Если причиной страха является гибель в результате авиакатастрофы, человек отказывается от полетов. Страх онкологии заставляет постоянно посещать больницы и проходить медицинские обследования, к этому может добавиться недоверие к врачам. Люди творческих профессий боятся не оставить после себя должного следа, зациклены на создании шедевра или реализации «сверхидеи», которые должны их прославить. Такие пациенты часто эгоистичны, уперты и невосприимчивы к критике и чужому мнению.

Танатофобов объединяет одна идея: все их переживания и страхи связаны исключительно с их личной смертью. Гибель посторонних людей, если она не является толчком к развитию фобии или не подтверждает их убежденность (например, статистика авиа- и автокатастроф), пациентов не трогает.

Игнорирование навязчивости состояния и отказ от помощи близких и психиатрической терапии приводит к появлению симптомов, сопровождающих тяжелую форму танатофобии:

• отказ от общения с близкими и сокращения круга общения;
• потеря истинных ориентиров в жизни и неспособность заниматься повседневными обязанностями и работой;
• формирование сопутствующих психосоматических заболеваний, нарушение функций внутренних органов тела человека;
• желание заглушить мысли о смерти приводит к алкоголизму или наркотической зависимости.

Лечение патологических фобий

Преодоление танатофобии и сопутствующих ей фобий самостоятельно реально только на начальном этапе формирования болезни. Но это по силам человеку, только если он обладает хорошо развитыми навыками самоанализа и сможет уловить момент, когда естественный страх смерти принимает навязчивую форму. В противном случае больному необходимо обратиться к профессионалу.

Психиатры обычно сочетают психологическую помощь и медикаментозное лечение. Различные препараты, в числе которых могут быть антидепрессанты, бета-блокаторы, нейролептики и другие средства, помогают снять физическую симптоматику, снизить уровень депрессии и панических атак.

Психиатрическая помощь нацелена на анализ причин появления фобии, их устранение и выработку навыков самостоятельного противостояния страху. Общими для многих фобий являются следующие методики:

• различные формы терапии: когнитивно-поведенческая, экспозиционная, рациональная;
• методика конфронтации;
• методы управления внутренней «энергией»;
• стимуляция синтеза адреналина;
• гипноз;
• десенсибилизация;
• нейролингвистическое программирование.

Все они направлены на корректировку образа мыслей человека, выработку навыков противостояния боязни в стрессовой ситуации и привыкания к страху. Пациент проходит обучение методам релаксации и самоконтроля, учится сохранять рассудок и рационально мыслить в пугающей его обстановке.

Персональная терапия

Психиатры могут разрабатывать индивидуальные способы понижения уровня страха. Примером может являться история пациента с фобией насильственной смерти. Основой боязни было то, что, по мнению больного, он может погибнуть, а место и обстоятельства его смерти останутся неизвестными. Страх усугубляли мысли о том, что его тело не найдут, и он не будет погребен в соответствии с традициями общества и его религиозными убеждениями.

Выходом из ситуации стал специально приобретенный мобильный телефон, в память которого внесли контакты родственников. Пациент договорился с близкими, что звонок с этого телефона будет сигнализировать об опасной ситуации. Родственники больного и он сам совместными усилиями с привлечением психотерапевта разработали инструкцию, согласно которой должен действовать каждый в случае поступления сигнала.

В дальнейшем пациент в течение нескольких лет постоянно носил с собой телефон. За это время больной полностью восстановил свой круг общения, вернулся к работе и начал вести образ жизни, который вел до начала болезни.

Риск развития фобии смерти одинаково высок для всех людей. Врачи рекомендуют не игнорировать изменение своего состояния и незамедлительно обращаться за помощью, если мысли о смерти стали навязчивыми.